中国青年程桓（理查德·巴塞尔梅斯 Richard Barthelmess 饰）远赴伦敦，希望能够在异国他乡传授佛教教义。哪知道理想丰满现实残酷，抑郁不得志的程桓不仅荒废了事业，还沾染上了鸦片，整日生活在颓废沮丧之中。
一次偶然中，程桓邂逅了名为露丝（丽莲·吉许 Lill ian Gish 饰）的美丽女孩。露丝有着极为凄惨的身世，她的父亲巴汀（唐纳德·克里斯普 Donald Crisp 饰）是一名个性凶残的酒鬼，常在喝得酩酊大醉之后对露丝大打出手。同样悲惨的遭遇让两颗孤独的心越靠越近，终于，不堪忍受父亲折磨
本片讲述了约翰·列侬的少年故事。列侬（亚伦·泰勒-约翰逊 Aaron Taylor-Johnson 饰）从小被姨妈Mimi（克里斯汀·斯科特·托马斯 Kristin Scott Thomas 饰）收养，直到15岁才与亲生母亲Julia相认，他的姨妈更和他的母亲展开了对他的争夺。列侬的母亲带着列侬走上了音乐之路，给他买了一把吉他。后来列侬认识了和他差不多年纪的保罗·麦卡特尼（托马斯·桑斯特 Thomas Sangster 饰），保罗矫正了列侬的吉他技法。列侬的生活充满了挣扎和矛盾。直到有一天，列侬的母亲车祸
