某日，巡警约翰（史蒂芬·鲍德温 Stephen Baldwin 饰）在街头偶遇了一名毒贩，约翰误以为毒贩想要攻击自己，便率先对其开了枪，哪知道毒贩的身上根本就没有武器，这也就以为着，约翰作为警察，杀死了一个手无寸铁的人，等待着他的，将会是严厉的裁决。
此时，某位神秘人物现身，帮助约翰脱离了困境，作为代价，约翰必须加入他所领导的一个特勤小组之中。此小组作风极为冷酷，执行任务之时实行格杀勿论的政策，约翰对此十分反感，却也无可奈何。一次行动中，约翰放走了一个无辜的脱衣舞娘肯蒂（蒂亚·卡雷尔 Tia Carrer
来自南太平洋萨摩亚群岛的体育记者杜克（约翰尼·德普 Johnny Depp 饰）和他的律师朋友刚佐博士（本尼西奥·德·托尔 Benicio Del Tore 饰）一起开车前往拉斯维加斯，寻找他们的“美国梦”。一路上，他们带了大量毒品和酒精，也遇到形形色色的人，药物作用下，许多迷乱和癫狂的画面出现，让他们分不清幻觉和现实，到底哪个更残破，哪个更肮脏扭曲。两个人的混沌，加上拉斯维加斯本身的纸醉金迷，“美国梦”似乎遥不可及，两个人留下垃圾场一样的五星级酒店房间，无法停止迷幻的路途……
