电影讲述了墨菲（彼德·奥图 Peter O'Toole 饰）在第二次世界大战末期的经历，他在一次纳粹德军潜艇袭击中是唯一的幸存者。在路易士（菲利浦·诺瓦雷 Philippe Noiret 饰）的拯救下，两人成为好友。然而，墨菲心中一直有一个执念，那就是想要炸毁那艘纳粹德军潜艇，为了实现这个目标，他获得了一颗从潜艇上发射的但却未引爆的鱼雷。
然而，就在墨菲准备实施计划的时候，二战结束的消息传来。尽管战争结束，但墨菲无法忘记纳粹德军的罪行，决心不放过那艘潜艇。这产生了一种内在的冲突：
