喧闹的中学校园里，一群中学生正为了爱情和兼职忙得不可开交。高大帅气的布拉德（祖德·莱茵霍尔德 Judge Reinhold 饰）颇受欢迎，同时也是连锁快餐店的出色员工，但他和女友的关系似乎走到了尽头。布拉德的妹妹史黛丝（詹妮弗·杰森·李 Jennifer Jason Leigh 饰）对爱情充满憧憬，在好友琳达的劝说下对亲近男青年跃跃欲试。冲浪小子杰夫（西恩·潘 Sean Penn 饰）整日嗑药浑浑噩噩，令古板的教师头大如斗。和史黛丝在同一座商场兼职的瑞特性格羞涩，想要接近史黛丝却始终笨拙，瑞特好友迈克自诩
美国南北战争时期，南方庄园主卡梅伦一家原本过着安逸的生活。卡梅隆和斯通曼家的孩子同在一所寄宿学校念书，接触中，年轻的本杰明·卡梅隆（亨利·B·沃斯奥 Henry B. Walthall饰）和埃尔西·斯通曼（丽莲·吉许 Lillian Gish饰）互生情愫。然而不久南北战争爆发。本杰明参加了南方军队，奔赴前线，与北方的昔日好友斯通曼（拉尔夫·李维斯 Ralph Lewis饰）成了敌手。战后，黑人烧杀抢掠。本杰明组织三K党，对黑人进行报复，粉碎了建立所谓的“黑人王国”的阴谋。本杰明与埃尔西这对患难情侣也终于走
