乡下少女玛格丽特（格列塔·斯卡奇 Greta Scacchi 饰）来到繁华的大都市巴黎，摇身一变成为了欢场之中的交际花，人们给她娶了一个代号——“茶花女”。玛格丽特不幸染上了肺病，在疗养院修养期间，玛格丽特结识了裘拉第公爵。公爵刚刚失去了女儿，而玛格丽特和他的女儿样貌极为相似，触景生情的公爵收养了玛格丽特，负担了她的生活费用。
一次偶然中，玛格丽特邂逅了名为阿尔芒（科林·费斯 Colin Firth 饰）的英俊青年。阿尔芒被玛格丽特的魅力所吸引，向她展开了火热的攻势。阿尔芒的温柔令玛格丽特深受感动，她渐渐
纽约港的码头上，以约翰尼为首的黑社会势力无情地压迫着码头工人们。曾经是拳击手的特里（马龙·白兰度 Marlon Brando 饰）来到码头为约翰尼工作。他的朋友乔伊因为向犯罪委员会揭发约翰尼等人的罪行，被其手下，也是特里的哥哥查理从楼顶上推下摔死。乔伊的妹妹伊迪（爱娃·玛丽·森特 Eva Marie Saint 饰）发誓要为哥哥复仇，与教区牧师巴里神父一起展开调查。知情人都不敢出面告发。特里也目睹了乔伊被害的经过，虽然同情伊迪的遭遇，想要帮她逃离黑社会的迫害，但他没有告发哥哥的罪行。在与伊迪的接触中，两人
