故事开始于怀俄明州的乡间，我们的主人公怀厄尔普（凯文·科斯特纳 Kevin Costner 饰）就出生在那里。为了参加南北战争报效祖国，怀厄尔普离家出走英勇的赶往前线，却因为年龄的问题而被拒绝入伍。之后，怀厄尔普开始攻读法律，并且邂逅了名为乌瑞拉（贝蒂·巴克利 Betty Buckley 饰）的女子。两人双双坠入爱河之后很快便携手步入了婚礼的殿堂。
然而，幸福美满的日子却并没有维系太长的时间，一场大病夺走了乌瑞拉的生命，令怀厄尔普陷入了绝望和自暴自弃之中。就在他濒临崩溃之时，父亲尼古拉斯（吉恩·哈克曼 G
席德（加里•奥德曼 Gary Oldman 饰）整日沉迷于吸毒之中，一日在朋友琳达家吸毒结识了南希（Chloe Webb饰），不久两人再次相遇，南希向他哭诉钱被偷了，无法买毒品，席德掏出所有钱叫南希去买毒品。如此两人成为了恋人，整日混在一起做爱吸毒，相互伤害又相互依靠。南希将席德带回了爷爷奶奶家里，无奈家人无法接受两个朋克，找理由将他们赶到汽车旅馆。南茜对席德的音乐才华深信不移，下定决心要帮乐队开一个演唱会，最后终于得到了著名演艺公司的许可。乐队的发展越来越有影响力，而两人的关系也不得不因为席德去美国巡演
