裘德（克里斯托弗·埃克莱斯顿 Christopher Eccleston饰）在农村长大，一心要用知识改变命运，考取大学成为了他的奋斗目标。但是，年少的欲望却让他与当地一个姑娘发生了关系，大学梦也随之破碎。
不久姑娘远走澳洲，寻觅更美好的生活。剩下裘德和他的梦想，继续在这里萌芽成长。裘德为了能考上大学，专门搬到大学城附近苦苦寻求机会。同时在这里，表妹苏（凯特·温丝莱特 Kate Winslet饰）让他暗暗倾心。迫于亲缘的关系，二人都不敢打破禁忌。当苏嫁给了他人，裘德终于冲破了心中压抑已久的感情。他们不理世俗
珍妮特（克里斯汀·斯科特·托马斯 Kristin Scott Thomas 饰）在政府部门打拼了那么多年，总算坐上了卫生部部长的位子。为了庆祝晋升，她在家中设置了一场聚会，邀请好友们参加。玛莎（切莉·琼斯 Cherry Jones 饰）和金妮（艾米莉·莫迪默 Emily Mortimer 饰）是相恋多年的同性情人，金妮通过试管婴儿手术怀上了三胞胎，这让她和恋人都感到异常兴奋。
聚会在尚且平和的气氛中进行着，在这个节骨眼上，珍妮特的丈夫比尔（蒂莫西·斯波 Timothy Spall 饰）忽然宣布，自己患上了
