电影讲述了男孩尼可（大卫·索兰斯 David Solans 饰）的生活，他拥有超乎寻常的智力，对唯一的事情表现出浓厚的兴趣——下棋。尼可的父母卡洛斯（何塞·卡罗纳多 José Coronado 饰）和科拉尔（玛利亚·莫林斯 Maria Molins 饰）对他的反常行为感到担忧，特别是卡洛斯，决定聘请一位儿童心理学家胡里奥（胡里奥·曼里克 Julio Manrique 饰）来帮助理解和解决尼可的问题。
胡里奥通过与尼可进行下棋的方式，逐渐深入了解这位男孩内心深处的黑暗世界。在这个过程中，他发现尼可的家庭关系
马塞尔（安德烈·维尔姆斯 André Wilms 饰）曾经是一个小有名气的作家，可是，热爱自由的他厌倦了作家高高在上的枯燥生活，于是来到了勒阿弗尔，摇身一变成为了一个快乐的擦鞋匠。勒阿弗尔可爱而又热情的居民让马塞尔找到了心灵的归宿，在这里，马塞尔过上了梦寐以求的平静而又安定的生活。
一个非洲男孩的出现打破了马塞尔规律的生活，出于同情和本能，马塞尔收留了这个被警察追得到处跑的可怜男孩。屋漏偏逢连夜雨，在此节骨眼上，马塞尔的妻子阿勒提（卡蒂·奥廷宁 Kati Outinen 饰）患上了恶疾需卧床休养，一边是
