男主角利亚姆（杰克·休斯顿 Jack Huston 饰）原本是一名渴望在艺术领域出人头地的画家。然而，一个蹊跷的错误导致他被警方错误地宣告已经死亡。这一错误意外导致了他作品身价的飙升，使得他一夜之间成为了备受追捧的艺术家，实现了他曾经梦寐以求的名利和荣誉。
为了继续隐藏他仍然活着的真相，利亚姆决定盗用他弟弟的身份，以此来欺骗外界。这个决定既是为了保护他的艺术事业，也是为了维持他获得的名誉和地位。然而，一名记者（布丽特·马灵 Brit Marling 饰）的出现改变了他的生活。随着女记者的介入，两人开始交换
少女葛利叶（斯嘉丽•约翰逊 Scarlett Johansson 饰）家境贫寒，于是来到画家维梅尔（科林•费尔斯 Colin Firth 饰）家做女佣。维梅尔和妻子、岳母一起生活，她们常常摆出颐指气使的神情，妻子对正当青春的葛利叶更是戒心重重。在非常苛刻和压抑的氛围下，葛利叶在维梅尔家过得卑躬屈膝。
维梅尔的画带给了她一点生活的乐趣。她收拾主人画室的时候，流露出了对艺术的天分。她跟维梅尔谈论对画的理解，二人的交心让彼此的情意慢慢滋长。葛利叶知道不可能与维梅尔修得正果，但她愿意做模特奉献给维梅尔作画。她默默
