托马斯（派屈克·福吉特 Patrick Fugit 饰）身患重病，不得不以吸取人血为生。他的两个哥哥——德怀特和杰西（莫伊塞斯 L·托瓦 Moises L. Tovar 饰）围绕着如何照顾托马斯展开了争执。为了让弟弟活下去，他们不得不采取极端的措施，导致周围充满了死亡的气息。德怀特在这种残酷的现实和付出巨大代价的环境中挣扎求存。
后来，德怀特遇到了当地的性工作者帕姆。他用金钱交换与她的交谈，希望通过这种方式摆脱恐怖的现实，寻找新的生机。然而，随着德怀特开始疏远自己的家人，特别是杰西，杰西也下定决心，不惜一
比利（丹尼斯·霍珀 Dennis Hopper 饰）和怀特（彼得·方达 Peter Fonda 饰）用一次毒品交易的钱骑着他们的机车上路了，他们的目的地，是新奥尔良的狂欢节。在路上，他们经过了离群索居的波西米亚人群落，短暂逗留的数天里目睹了他们自由放浪但也贫穷困苦的生活。在德克萨斯州，他们仅因为行为举止诡异就被警察关进了监狱，在那里，他们遇见了律师汉森（杰克·尼科尔森 Jack Nicholson 饰），汉森帮助他们逃离了牢狱之灾，他们怂恿汉森同他们一起上路。抵挡不住内心的骚动，汉森同意了。三人来到一个保
盖伊（法利·格兰杰 Farley Granger 饰）拥有一段并不幸福的婚姻，他的妻子乔伊斯（凯茜·罗杰斯 Kasey Rogers 饰）是一个水性杨花的浪女，盖伊对妻子的不忠恨之入骨。布鲁诺（罗伯特·沃克 Robert Walker 饰）常年受到专横的父亲安东尼先生（乔纳森·哈勒 Jonathan Hale 饰）的压制，忍无可忍的他逐渐起了杀心。就是这样的两个倒霉男人，他们在一列火车上相遇了。
互诉衷肠之后，布鲁诺提出了交换杀人的建议，企图给警方造成无动机的假象。盖伊以为布鲁诺只是开玩笑呢，不置可否，哪
