杰勒比带领着一批篷车队以及自己的家人前往西部拓荒，科伦尼是车队的指挥，在半途中，他们救下了差点就被吊死的格林（詹姆斯·斯图尔特 James Stewart 饰）和科尔（阿瑟·肯尼迪 Arthur Kennedy 饰），之后，杰勒比才知道，原来这两人曾经是劫匪。
当晚，印第安人袭击了科伦尼的车队，幸好有格林和科尔的帮助，大家才幸免于难，出于感谢，科伦尼决定带着格林和科尔一同前行。在达波伦镇，科伦尼结识了名叫威尔森（洛克·哈德森 Rock Hudson 饰）的赌徒，在诱惑面前，科尔被蒙蔽了心智，他背叛了科伦尼
弗兰克（保罗·纽曼 Paul Newman 饰）是一名律师，职业之外，他唯一的爱好就是喝酒，然而喝酒误事，导致弗兰克的业界名声一路走低。为了挽回声誉，弗兰克的朋友米基（杰克·瓦尔登 Jack Warden 饰）给他介绍了一宗大案，一名女子在教会医院中由于医疗事故而陷入了昏迷，弗兰克要帮助女子向医院讨回公道。
对于弗兰克来说，这是一桩难得的好差事，因为他只需要和被告达成庭外和解，就可以有不菲的赔偿金纳入囊中，可是，当他逐渐开始了解整个事件的来龙去脉之后，心中油然而生的正义感令他决定将这起事故追究到底。一边是
