NASA在2005年的时候发现了一个太阳系外的类地行星，并判断其上可能存在智慧生命。为了能与外星智慧生物接触，NASA启动“灯塔计划”，在夏威夷启用深空通信阵列基地，向其发射高功率信号进行试探。几年后，外星飞船不期而至。身处夏威夷的太平洋联合海军演习舰队受命进行接触。男主角海军中尉阿历克斯（泰勒·克奇 Taylor Kitsch 饰）所在的导弹驱逐舰及其他两艘军舰被作为侦查小队，受命接触外星舰船。却因此受到攻击，损失惨重。由于外星舰船展开的护盾原因，联合舰队的其他舰船无法实施支援，完全只能靠自己苦苦支撑。
十三岁的布鲁斯（Ben Radcliffe 饰）精通萨尔萨舞，在比赛场上无疑一颗光芒四射的明星，但在现实生活中，胆小又有些懦弱的布鲁斯却成为了同龄人们欺负的对象。一场意外的发生彻底摧毁了布鲁斯的自信，陷入了恐惧之中的布鲁斯放弃了舞蹈的理想，彻底的陷入了堕落的生活之中。
一晃眼二十二年过去，此时的布鲁斯（尼克·弗罗斯特 Nick Frost 饰）成为了一个一事无成的平庸胖子，生活中唯一的希望来自于美丽善良的女上司茱莉亚（拉什达·琼斯 Rashida Jones 饰），一个契机令布鲁斯下定决心对茱莉亚发起热情
