故事发生于1946年，战争结束了，伊万（约翰·萨维奇 John Savage 饰）从德军战俘营里得到了释放，返回家乡，这里的一切都改变了。伊万一直惦记着他的初恋情人玛利亚（娜塔莎·金斯基 Nastassja Kinski 饰），可此时的玛利亚已经有了男友埃尔（文森特·斯帕诺 Vincent Spano 饰）。伊万并不怪玛利亚，他只是感到难过。
某天夜里，伊万约玛利亚出来，两人终于解开了心结互诉衷肠，之后，玛利亚甩了埃尔，同伊万携手步入了婚姻的殿堂。战争创伤后遗症令伊万无法和玛利亚做爱，这让这对新婚燕尔的小
人人都道克劳德（达德利·摩尔 Dudley Moore 饰）艳福不浅，因为他的妻子丹妮拉（娜塔莎·金斯基 Nastassja Kinski 饰）美若天仙，娇艳动人，可是，在最初的幸福和喜悦褪去之后，克劳德的心头浮现出了一个他百思不得其解的问题：丹妮拉究竟看上了自己什么呢？他又能否满足爱妻呢？
这问题像滚雪球一般日益壮大，令克劳德陷入了痛苦之中，自卑和不自信逐渐演变成为了怀疑和不信任，终于，克劳德决定雇佣一名私家侦探，调查妻子的一举一动。很快，侦探便告诉克劳德，丹妮拉和一名叫麦斯米兰（阿曼德·阿山特 Arm
查韦斯（哈利·戴恩·斯坦通 Harry Dean Stanton 饰）迷失在德州荒无人烟的沙漠中，因为身体虚弱而昏迷。医院联系了他的弟弟沃特（迪恩·斯托克维尔 Dean Stockwell 饰）来接他。出院的查韦斯一直沉默，直到看见“巴黎，德州”的牌子，才终于开口。
回 到洛杉矶弟弟家，查韦斯见到了儿子——亨特（亨特·卡森 Hunter Carson 饰演），弟弟弟妹其实是养父养母。但是亨特对突如其来的父亲并不接受。后来，查韦斯用很特别的方式收复了孩子的心。通过交流，查韦斯了解到孩子的生母——简（娜塔莎·
