母亲死后，凯特（海伦娜·伯翰·卡特 Helena Bonham Carter 饰）被姨妈玛德（夏洛特·兰普林 Charlotte Rampling 饰）收留了。玛德希望凯特能够嫁给一个富翁，从此过上衣食无忧的生活，可桀骜不驯的凯特偏偏爱上了名不见经传的小记者莫顿（莱纳斯·罗彻 Linus Roache 饰）。
一个名叫米莉（艾丽森·艾略特 Alison Elliott 饰）的富家女出现在了凯特的身边，她身患重病，命不久矣。单纯的米莉爱上了莫顿，凯特将这一切都看在眼里，一条既能得到米莉家产又能收获莫顿爱情的
怀揣着成为艺术家的梦想，托德（威廉·阿瑟东 William Atherton 饰）来到了好莱坞，在这里，他成为了一名布景绘制员，并且解释了在旅馆里做会计的霍梅尔（唐纳德·萨瑟兰 Donald Sutherland 饰）。这两个男人之间脆弱的友谊很快就因为一个名叫菲耶（凯伦·布莱克 Karen Black 饰）的女人的出现而产生了裂痕。
菲耶渴望成为电影明星，但是苍白的现实让她不得不干起了应召女郎的勾当。菲耶的堕落让托德十分的愤怒，似乎是为了和托德对着干，菲耶选择了懦弱的霍梅尔，和他开始了同居的生活。虽然和
